Les plaques d’athérome de la carotide

Le risque d’AVC lié à une plaque athéromateuse carotidienne dépend du degré de sténose mais aussi de la structure de la plaque, quelle soit fibreuse, calcifiée, nécrosée voire ulcérée.

La plaque d’athérome est constitué d’un coeur lipidique enveloppé d’une chape fibreuse. Le coeur lipidique est constitué de cellules inflammatoires et de cholestérol. La chape fibreuse est constituée de cellules musculaires lisses et de collagène.

L’évolution d’une plaque athéromateuse est imprévisible. Elle peut rester stable pendant des années, évoluer lentement, voire brutalement si un hématome se forme dans le cœur lipidique.

Le risque lié aux plaques d’athérome dépend de nombreux facteurs. Une plaque est dite instable lorsqu’elle risque de se rompre ou de favoriser la formation d’un caillot et donc de provoquer un AVC ischémique. Les plaques instables sont responsables de 80 % des AVC ischémique par rupture de la chape fibreuse. Les 20 % restants se répartissent en 10 % d’AVC hémodynamiques lorsque la plaque d’athérome évolue vers une sténose serrée et que le polygone de Willis est peu fonctionnel, et 10 % de thrombose de la carotide sur sténose hyperserrée critique, favorisée par l’hypercoagulabilité du malade.